癌の3大治療というと、外科療法、化学療法、放射線療法の三つをさします。初期の癌であれば、手術で切除してしまうのが簡単です。でも、部位によっては手術がし難かったり、リンパに癌が拡散してしまうリスクがあったりします。
そこで手術がむずかしい場合は、科学療法が行われます。いわゆる抗がん剤によって癌を治療するわけです。ただ、癌が末期になってしまった場合は、科学療法は延命処置にすぎず、長くて２年程度の延命になります。また、科学療法は副作用も激しく辛いので、拒否される方も多いようです。
また、放射線療法という方法もあります。放射線を患部に照射して、癌細胞を死滅させるわけです。ピンポイントで放射線を照射することのできる最新機器もあるようですが、従来型のものだと、良い細胞まで殺してしまうというリスクがあります。
さて、このような三大癌治療に続いて、第4の癌治療として注目されているのものがあります。それが免疫療法（免疫細胞療法）と呼ばれるものです。人間には本来免疫という、体の外から侵入してきた病原菌や体内でつくられた異物を排除して、健康を維持する仕組みが備えられています。
この免疫を活性化させることで、癌細胞の治療にあたるのが免疫療法です。免疫療法のメリットは、副作用がないことや、他の治療と併用して用いることができるということです。ただ、保険適用外なので、費用がかかるというデメリットもあります。
ところで、免疫を高めるという意味では、普段から免疫を高めるような食生活を心がけることが大切だなと思わされますね。